A number of French academic societies have issued statements condemning the killing of Samuel Paty, a history teacher who was brutally murdered by an Islamist militant on Friday.

Paty was apparently targeted for showing cartoons of Muhammad, which had been published by the controversial satirical magazine Charlie Hebdo, to his students in a class on freedom of speech at the collège (middle school) where he taught history and geography.

Flowers left in memory of Samuel Paty at the school where he taught, collège du Bois d’Aulne at Conflans-Sainte-Honorine. Photo: Reuters.

The Société des Professeurs d’Histoire Ancienne de l’Université, Société des Historiens Médiévistes de l’Enseignement Supérieur Public, Association des Historiens Modernistes des Universités françaises, and the Association des Historiens Contemporanéistes de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche have issued a joint statement condemning the attack on Samuel Paty:

Les quatre Sociétés d’enseignant·es historien·nes du Supérieur (SoPHAU, SHMESP, AHMUF, AHCESR) expriment toute l’horreur qu’elles ressentent après l’assassinat de leur collègue professeur dans un collège de Conflans Sainte-Honorine. Cet acte de fanatisme fait tragiquement mesurer tout le prix que doivent attacher l’Etat et la société française à l’enseignement des savoirs critiques. Nous exprimons aux proches, aux collègues et aux élèves du professeur défunt nos condoléances. Plus largement,  nous adressons un message de soutien à nos collègues enseignants du primaire et du secondaire, premiers acteurs de la transmission des principes de la laïcité, premiers engagés sur le terrain de la diffusion des connaissances et premiers exposés aux ravages de l’obscurantisme. Nous exprimons notre détermination à ne rien céder, à leurs côtés, dans ce combat fondamental pour la défense de la liberté d’expression et de la tolérance.

Sylvie Pittia, Présidente de la Société des Professeurs d’Histoire Ancienne de l’Université

Dominique Valérian, Président de la Société des Historiens Médiévistes de l’Enseignement Supérieur Public

Nicolas Le Roux, Président de l’Association des Historiens Modernistes des Universités françaises

Clément Thibaud, Président de l’Association des Historiens Contemporanéistes de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche